欧洲能源困局待解 多国采取补贴和减税计划
伴随着欧洲能源困局的话题被推至风口浪尖,包括德国、法国、意大利和西班牙等欧盟四国日前宣布采取补贴和减税计划,用以应对能源价格暴涨所带来的通胀压力攀升。这些计划总额超过800亿欧元,具体包括为企业和个人消费的燃料、电力或天然气等提供补贴或者减税,从而保护企业免受生产成本加大,消费者避免可支配收入下降的窘境。对于这些计划,各界褒贬不一。据欧洲统计局公布的数据,在能源价格大涨的推动下,3月欧元区的通胀率高达7.5%,这不仅已经达到1997年以来的最高水平,更是远超欧洲央行2%的政策目标范畴。由于能源等价格大涨,许多欧洲民众怨声载道。欧洲能否顺利突围当前的能源困局,还需拭目以待。
能源价格大涨成主因
在欧洲各国祭起补贴“大旗”的背后,是国际能源价格暴涨。由于俄罗斯是全球最重要的能源出口国之一,俄乌冲突除了导致国际油价大幅飙升之外,荷兰基准天然气期货价格也出现暴涨,最高飙涨至300欧元每兆瓦时,涨幅超过300%。由此,欧洲能源市场危局凸显:俄罗斯在欧洲天然气供应中扮演者举足轻重的角色——其一,俄罗斯原油产量约为1100万桶/日,原油出口约为860万桶/日,其中对欧洲出口占比超过60%;其二,2021年,俄罗斯占欧盟27国和英国所有液化天然气进口量的20%。
俄乌冲突爆发后,美国及其盟友接连对俄公布多轮制裁措施,主要涉及俄罗斯高层及精英阶层、军事组织、金融资产、融资渠道、能源、技术、货币结算等诸多方面。这些措施进一步加剧了国际能源市场的紧张情绪,并且导致欧洲能源困局进一步恶化。由于供给吃紧,欧元区能源价格在过去一年内已经大涨45%,这使得欧元区的企业和民众不得不支付更多的生产和生活成本。
对此,欧洲决策者很难作壁上观。越来越多的欧洲国家加入到补贴能源消费的行列当中。据悉,西班牙推出了削减能源价格成本的举措,西班牙和葡萄牙也合作制定了新的限制天然气价格计划;法国在上月则宣布,从4月开始的随后4个月内,对每升燃油给予0.15欧元的补贴。德国则宣布了160亿欧元的家庭补贴计划,在3个月的时间内,给予每升汽油0.3欧元、每升柴油0.14欧元的补贴。意大利在2月曾表示,将支出约60亿欧元以帮助降低能源账单。此前,意大利已花费约100亿欧元,帮助降低消费者的电力成本。
事实上,能源补贴在欧洲早有先例。例如,欧洲为了刺激绿色能源发展,一直在能源补贴方面“毫不手软”。自上世纪末,欧盟国家陆续推出了可再生能源支持政策。例如,德国的《可再生能源法》规定,经营太阳能、风电等可再生能源的企业可被保证获得20年的固定电价,消费者则必须支付再生能源的部分成本,以填补固定电价和市场价格之间的差距。在法国,当前每兆瓦时电力的批发价在40欧元左右,而风电的最低电价为每兆瓦时83欧元,价差由电力用户承担。
有助于扶助弱势群体
对于欧洲多国的能源补贴制度,经济学家们褒贬不一。有观点认为,补贴制度打乱了市场经济中的正常定价机制,这将是弊大于利。正确的做法不应当是补贴——对家庭能源的补贴会降低民众减少能源消耗的动能;能源价格的走高才有助于让民众自发地根据定价机制减少能源消费。另外,这种补贴制度可能会导致油价、天然气等能源价格继续居高不下。
但也有反对观点认为,这些补贴制度能够更好地扶助企业和民众应对能源价格攀升所带来的压力。在新冠疫情仍在持续之下,欧洲决策者亟须在刺激经济增长和遏制通胀方面小心谨慎。自俄乌冲突以及美欧加大对俄罗斯制裁以来,全球大宗商品价格飞涨。天然气价格自年初以来上涨了73%,石油价格上涨了44%。由于俄罗斯和乌克兰占全球小麦出口的近30%,小麦价格自今年年初以来上涨了30%以上。白俄罗斯和俄罗斯生产的钾肥约占全球总产量的三分之一,化肥已经陷入供不应求的境地,这可能会导致全球粮食产量下滑。因此,如果俄乌冲突以及美欧制裁举措后续负面影响持续加深,欧元区通胀压力进一步攀升,欧元区经济受损或将难以避免。有专家表示,如果德国立即对俄罗斯所有能源出口实施禁运的话,这将导致德国陷入严重的经济衰退,2023年的产出将下降2.2%,超过40万的就业岗位将消失。因此,欧洲决策者适当地采取能源补贴制度,可以很好地降低弱势群体的能源成本,避免因物价问题引发社会动荡。(来源:金融时报)
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